Как показала недолгая практика использования gem mysql, лучше его не использовать вообще, а сразу использовать gem mysql2.
gem mysql не развивается (последний апдейт в 2013) и имеет косяки, например, с кодировкой (кириллица кладется в cp1251 и изменить, насколько я понял, никак).
Читать дальше